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世の中うまい話などそうそうあるわけがない。
知恵も労力も使わず、リスクもなしに金など稼げないのだ。
そう分かっていても、楽して安全に稼げることをうたうスキームは次々出現するし、それを真に受けて地獄を見る者は後を絶たない。
2020年11月20日に東京地裁に破産を申請し、破産手続きの開始決定を受けたSERIAS（セリアス）社によって大きな負債を背負わされて途方に暮れる人々もその類ではないだろうか。
同社とその関連企業は2018年4月より東京で「スカイカーシェア」というサービス名でカーシェア事業を展開。
「高級車はシェアする時代」などと宣伝して、メルセデスベンツ、BMW、アウディ、レクサスなどの高級車を最安24時間6800円とレンタカーより安い料金設定でユーザーを集め、月単位の貸し出しもしていた。
その高級車は今回被害者となった個人投資家に購入させたもので、その投資家が買った高級車を同社が預かって、個人間カーシェアとして貸し出していたのだ。
投資家たちは、
「家を買って賃貸に出す不動産投資の自動車版」、
「レンタカーの『わ』ナンバーではない高級車はシェアの需要がある」
と、車を貸し出して運用に回せば利益を得られるというSERIAS社のうたい文句を信じて出資。
彼らは同社のグループ会社や提携先の中古車販売会社から1台数百万円の高級車を7年ローンで買うことになるが、
毎月のローン代金や保険料、駐車場代などは全て同社から投資家の口座に入金され、
数日後にその代金がローン会社や保険会社へ支払われる（口座やクレジットカードから引き落とし）ため、一切金銭の負担がないという説明を受けていた。
こうして一見するとノーリスクに見える上に、
- 契約時に車両代金の1割（サービスが始まった当初は一律34万円）が支払われる。
- 毎月1万円（場合によってシェア利用された料金の5％）の配当。
- 7年後には期間満了時に100万円（2年契約のケースもあり）が支払われる。
という投資家にとっていいことづくめの条件であり、更には他の投資家を紹介して契約に至ると10万円かそれ以上の紹介料が支払われたため、集まった投資家は600名を超えた。
だが、ローンや維持費を肩代わりしてもらえて、あまつさえ配当が支払われるのはSERIAS社の事業の健全な継続が前提である。
同社は大阪にも進出するなど事業の拡大を順調に見せかけていたが、翌2019年には早くも高金利での1.2億円の資金調達を強いられるなど資金繰りが悪化。
2020年8月にはコロナ禍を理由に「翌9月に2か月分まとめて払う」ことを条件として投資家へのローン代や配当を停止したが、10月には事業そのものを停止。
上述のとおり11月20日に破産が決定した。
SERIAS社の負債は判明分だけで4億円を超えるが、負債を背負ったのは投資家も同じであった。
ローンを肩代わりしてくれるSERIAS社はもう存在しなくなったからだ。
投資家のほとんどは他に自動車ローンがなく、信用情報も真っ白な20代から30代の若者たちであったが、当然年収は年齢に相応して高級車とは無縁の水準に過ぎなかった。
そんな彼らにとっては数百万を超えるローンは荷が重すぎ、自己破産を考えている者も少なくない。
「うまい話を信じる方が悪い」
と世間には彼ら投資家を批判する声が多いが、私はあえてそう思わない、というか思う資格がない。
なぜなら、
私は一歩間違えたらその600名のうちの一人になっていたかもしれないからだ。
2018年6月某日、SERIAS社との遭遇
私が「スカイカーシェア」を知ったのは知人の副業マニアで実業家気取りの会社員K江の紹介だ。
ちょうどSERIAS社が同事業を始めたばかりのころである。
その前年、私は仮想通貨にはまったが、年明けに暴落（これもK江の紹介）。
投入した資金は大したことがなかったので損失もさほどではなかったが、株式以上に暴騰し、黙っていても自分の資産が増えていく仮想通貨取引の快感が忘れられず、「元手ゼロで金が入ってくる話がある」というK江の誘いにホイホイ乗ってしまった。
もっとも、乗り気だったのはK江の方で、今から思えば彼も紹介料がもらえるからだったと思われる。
話を聞いたその日のうちに、彼を通じてLINEでSERIAS社の担当者にアポイントを取り付け、後日池袋で詳しい話を聞くことになった。
そして当日、待ち合わせは池袋駅東口に近い某家電量販店の前。
そこへSERIAS社の担当者と称する人物が見るからに値が張りそうな外車で乗り付けてきた（車に詳しくないので車種はわからない）。
担当者はM田という人物で、SERIAS社破綻後に分かったことだがグループ会社のうちの一つの代表を務めていたようだ。
にこやかな笑みを浮かべ、しゃべり口も柔らかな四十代の人物だったが、何となくまともな仕事をしていたら経験することのないような修羅場もくぐってきたような凄みも感じた。
要するに少々グレーンゾーンの人間っぽい。
私はM田氏の車に乗せてもらって近くの駐車場まで移動し、そこのすぐ近くのコーヒーショップで「スカイカーシェア」のカーシェアリング投資の話を聞いた。
M田氏は一連の説明の中で高級車を自分名義で買うことになるが、ローンはじめ駐車場代や保険料などの費用はSERIAS社持ちだからこちらの負担はゼロであると強調し、毎月の配当も当然保証すると断言した。
怪しい。はっきり言って怪しい。
そんなうまい話などあるものか。
それが本当だとしても、もしSERIAS社が破綻したらローンはこっちに降りかかるだろう。
それにこれって「かぼちゃの馬車」と似てなくないか？
2018年のこの当時、サブリースによる賃料保証をうたい、上京する女性のためのシェアハウス「かぼちゃの馬車」を不動産投資用の商品としてサラリーマン投資家に販売していた株式会社スマートデイズが破綻したばかりだった。
そして、賃料の入金をストップされた多数のサラリーマン不動産投資家が大きな負債を背負わされていたことが問題となっていたことは私も知っていた。
確かに、自分名義で費用はSERIAS社持ちで高級車を購入したら最初に34万+（毎月1万×84か月）+満了時の100万、合計218万円ブラスアルファが手に入るのは魅力だが、
SERIAS社が破綻するんじゃないかと生きた心地がしない状態が7年も続くのはごめんだ。
それにホントに払ってくれるかどうかもわからん。
「まあ、ご検討ください」
M田氏はその場で契約を迫ることはせず「興味が合ったらLINEでご連絡ください」といった感じだったので、
私は「そうします」と答え、そのままM田氏とは別れた。
だが、その時点で実は結構揺れ始めていたことを告白する。
「もし紹介者のK江がやったら自分もやってみようか」
と考えてしまったりもしていたのだ。
K江は翌日早々結果を尋ねてきた。
私は「アンタはやるのか？」と聞いてみたが、彼は不動産に投資するからやるつもりはないとのこと。
そして、何となく危ない部分があって決めかねていることを話すと、「まずはやってみたら？」と無責任なことを言ってきやがった。
バカ野郎。
「まずはやってみた」結果、大損こいたらどうしてくれるんだ！
こいつは自分が損しただけでなく、自分が勧めた案件で他人が損しても「自分にとっても相手にとってもいい経験になったはず」とポジティブにとらえる奴なのだ。
でもな、毎月何もしなくても金が入ってくるのは捨てがたい…。
などと、グダグダ迷っていたら、
一週間もたたないうちに私のLINEの友だち欄からM田氏の名前が消えた。
「脈なし」とあっさり判断されたらしい。
こうして私は何もしないうちにSERIAS社から一方的に縁を切られた。
そして2年後
2020年11月20日、SERIAS社が東京地裁により破産手続きの開始決定を受け、莫大なローンを抱える羽目になった投資家が続出したのは上述のとおりである。
そのニュースを聞いた時、たった2年前のことなのにすっかり忘れていて、「そういや似たような話、身近で聞いたな」と思って調べてみたらまさにそれそのものだったので背筋が凍った。
また、続く報道によりSERIAS社が様々な不正行為を行っていたことも明らかになった。
まず同社のうたうカーシェアリングだが、投資家名義とはいえ事業者が預かって管理している以上、法的にはレンタカーでカーシェアリングの定義からは外れるという。
そして投資家に高級車のローンを組ませるにあたって、年収を水増しして申告させていたこと。
本当は350万円くらいしか年収がない人に600万と偽って記載させたりしていたわけだが、ローン会社も不動産と違って自動車のローンの審査は甘く、そのまままかり通っていた。
この大甘の審査の下、配当が倍になるとSERIAS社にそそのかされて複数台購入して、後により大きな負債を背負うことになった投資家もいたようだ。
更に高級車のオーナーとなっていた投資家たちは自分の車を確認しようと（ローンがある以上、所有者はローン会社となるのですぐ取り戻すことはできない）、SERIAS社の所有していた高級車が停めてある埼玉県の駐車場に向かったのだが、500万だの600万だののローンを組まされた自分の車は査定額が100万から300万円のものが多かった。
投資家たちは法外な値段でボロ車を買わされていたのだ。
もっとも、これは車に詳しい人間だったらローンを組まされる前に気づいていただろう。
投資家たちの多くは車の知識に乏しく、実際に自分名義となった車を見た者も多くはなかったのだ。
私も車のことはよくわからなかったから、だからこそやらなくてよかったのだと本当に思う。
だが自分の車が実は安物だったとしても、まともな状態で見つかった人はまだ幸運だったと言えよう。
車を見つけられても事故で大破していたり、まだ未納で自分の車が存在しない人までいたからだ。
なお、よりヤバいことにSERIAS社が破綻した後も貸し出されている車があり、その利用者を調べて連絡してみると暴力団組員。
車の購入やレンタカーを利用できない「反社」、即ち暴力団員が少なからずこのサービスを利用していたことが判明したのだ。
よって、それらの利用者に返還を求めても当然のらりくらりと逃げられたり、逆にすごまれたりする始末で、しかも彼らが踏み倒した違反料金やコインパーキングの支払いもその車のオーナーとなっている投資家に請求が来る事例があるなど踏んだり蹴ったりだ。
SERIAS社について、その代表は反社会勢力と関係の深い人物であるともされ、ハナッから破綻前提のスキームでこの事業をやっていた可能性もあるなど、まだ明らかになっていない闇の部分も多く、その解明が待たれる。
他の詐欺案件と同じく、被害者となっている投資家に金が戻ってくる可能性はほぼなく、ローンも免除されることもなさそうだ。
危ないところであった。
私もあわやこれら被害者の仲間入りをするところだったじゃないか。
ノーリスクの話は信じちゃいけないし、知識のない分野で勝負してはいけない。
それなりの知識と経験の裏打ちによってリスクに立ち向かう者のみが金を稼ぐ資格があると考えるべきだろう。
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