本記事に登場する氏名は、全て仮名です。
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1991年３月、パキスタンを流れるインダス川をカヌーで下る旅行をしていた早稲田大学の「フロンティアボートクラブ」に所属する三人の早稲田大学の学生と現地ガイド一名が姿を消した。
早大生たちは春休みを利用して、インダス川とカブール川の合流地点であるアトックからアラビア海に面した同川河口のカラチまで、約1500㎞を三週間ほどかけてカヌーで漕ぎぬくという大冒険を計画。
２月中旬にパキスタンの首都イスラマバードに到着後、物資調達や訓練を経て3月4日にアトックを出発したのだが、カラチに到着予定の同月28日になっても姿を現さず、安否が心配されていた。
やがて４月になり、春休みが終わろうとしていた同月4日に、現地の日本大使館を経由して、外務省から最悪の事態の発生が公表される。
彼らは現地の犯罪組織に誘拐され、組織から多額の身代金と獄中の幹部の釈放を要求されていたのだ。
だが、これは必然的な結末でもあった。
早大生たちが通過する予定だった場所は、誘拐事件が年間千数百件発生する危険地帯であり、彼らが出発前の情報収集のために通っていた現地の大使館の職員からは、中止するように説得されてもいたからだ。
彼らは、幸運にも生還することになるのだが、その平和ボケの極みともいうべき愚行は、その後大いに非難を浴びることとなった。
ヌケまくった冒険計画
誘拐された早稲田大学の学生は、同大学教育学部の大浜修一（仮名・当時20歳）、教育学部の斎藤実（仮名・当時19歳）、政経学部の高原大志（仮名・当時20歳）の三人である。
彼らが所属する早稲田大学の「フロンティアボートクラブ」は、ラフティングというゴムボートでの激流下りを中心に活動しており、1967年の設立以降インドのガンジス川やタイのメナム川を下ったり、ゴムボートの大会では四回優勝するなど伝統も実績も有したサークルだ。
そんな気合いの入ったサークルに所属していた大浜たちだったからこそ、インダス川の川下りという大それた冒険を実行に移したのだが、その準備と見通しはあまりにずさんだった。
それは、川下りに出発する前の早大生たちに現地で出会った日本人女性ジャーナリストの証言によって明らかになる。
1991年の２月中旬、取材のためにパキスタンの首都イスラマバードを訪れた同ジャーナリストは、パキスタン人の夫を持つ日本人女性が経営する宿にチェックイン。
その宿に、たまたま誘拐されることになる早大生たちが宿泊しており、他の宿泊者らも交えて彼らと話をするようになった。
一見して頼りなさそうな青年たちだという印象を持った彼女だったが、話していて仰天したのが彼らのやろうとしていたインダス川の川下りの計画だった。
それは冒険というより、自殺行為に近い暴挙だと思ったからだ。
彼らが行こうとしているインダス川のうち、下流のシンド州流域は、日本より総じて治安の悪いパキスタンの中でも指折りの危険地帯であり、自動小銃などで重武装した「ダコイト」と呼ばれる犯罪集団が60団体以上跋扈し、誘拐や強盗事件が横行する現地の人間ですら恐れる場所なのである。
彼らはそのことを全く知らず、どんなレベルの危険か、全く想像がつかない様子だったという。
おまけに服装も襲ってくださいとばかりに派手な新品であり、インダス川の航行には、パキスタン観光省の許可証が必要であることも知らなかった。
外見を大きく上回る大甘ぶりである。
この時点で、後に誘拐されることになる三人以外にも一緒に川下りをするはずだった教育学部の臼井誠二（仮名・当時20歳）がいたが、臼井は、この話を聞いて賢明にも計画の中止を主張。
だが「逃げんのか？」「ここまで来たら行くしかねえだろ」「危険な方がスリリングじゃねえか」と、他のバカ三人が耳を貸さず、結局臼井だけが断念して日本に帰国することになった。
そして彼らは、現地の治安について無知だっただけではない。
物資の補給についての見通しも甘く、辺鄙で商店など一軒もない流域が多いにもかかわらず、十分な食料を調達していなかった。
また彼らが、これから始まる冒険に備えてトレーニングをしているところも女性ジャーナリストは見ていたが、普段から鍛えていないのが見え見えだったし、ゴムボートを専門としている彼らは、カヌーの漕ぎ方があまりにもぎこちなかったらしい。
かように大浜たちは準備も計画もあまりに痛々しかったが、腐っても天下の早稲田大学の名門サークル「フロンティアボートクラブ」所属の学生である。
今回の川下りに際して、そのブランド力を利用して光学機器メーカーのニコンや出版社である集英社を抜け目なくスポンサーにつけ、機材などを援助してもらっていた。
そのためにも、後には引けないという思いがあったのかもしれない。
だとしても、絶対するべきではなかった。
イスラマバードでの滞在中、自殺行為だと確信していた宿の女主人とジャーナリストは、あの手この手で出発を断念させようとしたし、情報収集のために再三訪れた日本大使館の職員にも、中止するように説得されていた。
だがこの愚行は、パキスタン観光省が渋々ながらも許可証を出してしまったこともあって強行される。
そして、この「冒険ごっこ」はスポンサーになってくれた二社に対するものより、はるかに大きな迷惑を日本・パキスタン両国政府にかけることになったのだ。
シンド州で待っていた案の定の展開
臼井が帰国してしまい三人となったが、早大生たちは現地ガイド一名も加えた四人で、予定通りイスラマバードから近いパンジャーブ州アトックを３月4日に出発した。
一行は当初順調に川を下って南北に長いパンジャーブ州を南下。
途中、パキスタン警察の検問を何度か受けるが、観光省の許可証があるので、それも難なく通過した。
夜になると、岸辺にカヌーをつけてテントを張って宿営地としながらシンド州に入ったのは３月16日。
このシンド州に入ってすぐにグッドゥ（Guddu）という街があり、彼らはそこを停泊地としてレストハウスに宿泊した。
地図上で見たら目的地のカラチまではあとわずかだが、ここからが厄介である。
なぜなら、このシンド州のインダス川流域こそ、犯罪組織ダコイトが出没する危険地帯だからだ。
とはいえ、彼らが泊ったレストハウスの主人は非常にフレンドリーで、はるか遠方の日本からやってきた若者たちを大歓迎。
しかも彼らがこれから向かう先を知るや、心配してダコイトが出没しない安全なルートをこと細かく教えてくれた。
親切な人だ！そして、さすが地元の人間！
よそ者の大浜たちはそのルートを取ることを即決し、明日からの冒険に備えて久々のベッドに入った。
しかし、彼らはすでにこの時点で、ダコイトに捕捉されていた。
どの国でもそうだが、裏社会の組織というものは、強大な情報網を有している。
パキスタンのダコイトも、ご多分に漏れずそれを完備していた。
誘拐や強盗のターゲットを探知するために、そこら中にシンパがおり、彼らのもたらす情報は、逐一構成員の元に届けられていたのだ。
そして、その情報網の一角を、このレストハウスの主人は担っていた。
主人は、金持ち国日本からの最上級のカモの出現と、その行先を迷わず自身の所属する組織に報告。
しかも、安全だと称して早大生たちに教えたルートは、ダコイトが待ち受けるのに都合のよい場所であり、それも併せて伝えたことは言うまでもない。
翌日、グッドゥを出発して、馬鹿正直にもダコイトのシンパの提示した水路を進んだ一行は、まんまと網にかかり、準備万端待ち構えていたダコイトの大歓迎を受ける。
それは、グッドゥを離れて一時間ほどのことだった。
左岸から自動火器の連射音が聞こえたかと思ったら、うち何発かが至近をかすめたのだ。
「ヤバい！！」
早大生らは、たまらず右岸へカヌーを漕いで逃げたが、そこにもダコイトの一員と思われる者たちが、ショットガンを構えて待ち構えていた。
手慣れた連係プレーである。
すっかり腰を抜かした一行は、抵抗どころか逃走も断念してホールドアップ。
ダコイトに捕獲されてしまう。
ちなみに、彼らが捕まった地点は観光省に許可されたルートから大幅に外れていた。
こうして、インダス川の川下りより、はるかにスリリングで生きた心地すらしない日々が始まった。
最上級人質
ダコイトに捕まった早大生たちは、インダス川のほとりの森の中にある掘っ立て小屋に連行された。
アジトのひとつで、さらった人間を監禁するための施設である。
このような拠点は他にもあり、その後監禁場所が数回変わったという。
とはいえ、さらった人間の身体の一部を切り取ったり、殺すことも平気だと恐れられるダコイトだが、大浜たちに対する待遇は、そんなに悪くなかった。
朝昼晩ちゃんと食事を出してくれたし（むろんカレー）、歯ブラシやトイレットペーパーなどの生活必需品も支給され、暴行を受けることもなかったらしい。
また、鎖でつながれたり閉じ込められたりも一切なく、監視付きだが近所を散歩することもできた。
彼らは「松竹梅」のうち、間違いなく最上級の「松」の部類に入る人質だったからだ。
まだ金持ち国だったころの日本から来た日本人だから、たんまり身代金が見込める。
交渉がまとまるまで、死なせてはならない。
ゲストに近い人質であり、体調を崩して体重が落ちることもなかった。
一方で「松竹梅」のうち、「梅」にも入らないとみなされると、こうはいかなかったようだ。
ここには早大生以外にも、他の場所でダコイトに捕まった一般のパキスタン人たちが何人かいたが、人質のランクとしては序の口とみなされたらしく、足かせをはめられてムチやこん棒などで、さんざん暴行を加えられていた。
これが、ダコイトたちによる本来の人質の扱い方であったのであろう。
また、それを大浜たちに見せつけることで、恐怖心を植え付ける効果もあったようだ。
そして、ゲストのように扱いながらも、絶妙のタイミングで早大生たちを「身代金の支払いが遅れたら殺すからな」と脅したりして、巧みに心を折って自分たちのコントロールに置く。
本当かどうかは分からないが、冒険家を自称する彼らは、このダコイトのアジトから脱出する計画を練っていたらしいが、常に銃を持った手下たちが抜け目なく見張っていたために、断念したという。
計画性を著しく欠いていた彼らだったが、自分たちがインディージョーンズではないことくらいは分かっていたのだ。
こんな生きた心地のしない生活がいつまで続くのか？と思った早大生たちだったが、捕まってから六日後の3月22日、三人のうち、高原大志だけが解放される。
ダコイトの要求を、日本大使館に伝えさせるためだ。
後に判明したことだが、日本大使館に早大生を誘拐したことを手紙で知らせたのに何のアクションもなく（郵便事情が悪くて届いていなかった）、そのために、致し方なくメッセンジャーとして選んだらしい。
高原は、その足でパンジャーブ州へ向かって、翌23日に同州内の地方都市から日本大使館に電話し、迎えに来た大使館員に保護された。
イスラマバードの日本大使館は、翌月の４月4日に、誘拐事件発生を公表した。
人質解放交渉
外務省は4月4日に、早稲田大学の学生三人が誘拐されたと発表したが、ほどなくして、高原大志が解放されたことを補足。
高原は、残る二人の解放交渉のために必要とみなされたために現地に残る。
この頃には、パキスタンのシンド州政府を中心に、人質解放のための行動は起こされていた。
州政府は対策本部を州内の都市サッカルに設け、地元の有力者を仲介者に立てて早大生をさらったダコイトの組織と交渉を始めた一方で、5日には特殊部隊を投入して、強行救出作戦を行ってダコイトのアジトを強襲するなど、硬軟織り交ぜた対策で臨む。
犯人側の要求は身代金1000万ルピー（当時のレートで6千万）と投獄されている仲間の釈放という法外なものであったため、交渉は紛糾。
早大生たちがいる場所は、シンド州と隣のバルーチスターン州の州境あたりにいるのではと思われたが、強行作戦を続行し続ければ人質に危害が及びかねない。
そのために交渉による解決が図られ、仲介者を介しての人質の解放条件などの交渉は続いた。
4月12日には、犯人側との合意に達したと地元警察が発表し、人質の解放も近いと思われたが、その二日後に解放されたのはパキスタン人のガイドのみ。
ガイドは「警察が動いたら人質を殺す」というメッセージを持たされていた。
その後、犯人側が態度を硬化させて、交渉が中断するなど暗雲が立ち込めた時期もあったものの、粘り強い交渉を続けた結果、残る早大生二人の解放への道筋は整ってきてはいた。
このころまでに多くのパキスタン軍・警察関係者が動員され、日本人が誘拐されたことも地元で大きく報じられるようになっており、20日には、当時のパキスタン首相ナワーズ・シャリーフが「パキスタンに汚名をもたらした事件の解決に全力を挙げる」と記者会見で異例の声明を発表。
パキスタン政府としては、不手際を犯して最大のODA供与国・日本との関係を悪化させるわけにはいかなかったのだ。
そして誘拐されてから44日目の４月30日、最終的な合意をしたダコイトは二人を解放した。
交渉は主にパキスタン側が引き受けていたために、その合意に至った条件の詳細な内容は公表されていない。
だが、パキスタン側は否定しているとはいえ、100万ルピー（600万円）ほどの現金が支払われたとの見方がされている。
イタい冒険者たちの帰国
解放された早大生二人は、解放現場のシンド州インダス川流域から車で、川下りの目的地だったカラチに到着。
在カラチ総領事館に入ってから、シンド州警察の事情聴取や健康チェックなどを受けた後、先に解放されていた高原とともに、5月4日に日本に帰国する。
身内や大学のサークル仲間及び関係者らはもちろん安心したが、世間は彼らを無謀で軽率な行動をして、日本・パキスタン両国政府に迷惑をかけたと批判的な見方が一般的だった。
記者会見では、ねぎらいの言葉よりも厳しい質問が多く、三人は『関係者に大変な迷惑をかけ、反省している』『身代金は払われていないと聞いているが、もし払われていたら働いて返す』と、神妙な面持ちで答えて頭を下げた。
だが、本当に心の底から反省していたかは疑わしいと世論は見ていた。
「悪気があってやったわけじゃないのに何で？」という怒られた時の子供のような顔をしているように世の人々の目には映っていたのだ。
早大生の行動に批判的な報道が多かったし、帰国前、彼らはカラチの総領事館でマスコミに『我々がやろうとしたことを理解してほしい』など書いたメモを渡したことも新聞で報道されたりと、その無責任さを糾弾する空気も作り出されていたのが大きい。
彼ら早大生が乗っていた飛行機には偶然、後にアフガニスタンで医療活動や用水路建設で活躍することになる医師・中村哲氏が乗っており、彼らの態度を見続けていた中村氏は、後に新聞記事で『空港での賑々しい記者会見で英雄気取りの態度に、軽蔑の思いで唾の一つでもかけたくなったものである』と憤激。
『パキスタン政府の面目を実質上潰し、日本の恥をふりまいて、意気揚々と帰国した』とまで罵倒している。
さらに、記者会見での『これからも川下りを続けるか？』という質問に対して、天然ボケと受け取られるような言葉を吐いて世間を完全に敵に回す。
『どこが悪かったかを、しばらく考えて決断したい』などと、人によっては「これにめげずに冒険を続ける」とも解釈できる発言をしてしまったのだ。
それによって、彼らはさまざまなバッシングを受けることになってしまった。
悪気があってやったわけではないのは事実だろうが、計画性のなさと、見通しが甘すぎたのも事実である。
20歳くらいの年代ならば、このような経験と思慮のなさゆえに失敗することは十分ありうるが、彼らはそれを海外でやってしまい、結果的に国際的な大騒動に発展してしまったのだ。
誰にでもある若さゆえの過ちの代償は、人によって、或いは場合や状況によっては、とてつもなく大きなものとなりうる。
バッシングを受けた日々は、ダコイトに監禁されることには及ばないだろうが、耐え難い苦痛だったことだろう。
やがて月日は流れて、世間の早大生たちへの怒りも冷めてゆき、彼らも誰にも知られることなく卒業して社会に出た。
事件が全く語られなくなった現在、誘拐された早大生の一人だった大浜修一は、フリーランスのカメラマンとなって活躍している。
卒業後は某出版社に就職し、専属のカメラマンを経てから独立したらしい。
自分たちを叩いたマスコミの世界に、果敢に入っていったのである。
若き頃にパキスタンでは大失敗したが、少なくとも彼は、日本国内において冒険を続けていたといえるのではなかろうか。
出典元―読売新聞、朝日新聞、毎日新聞、週刊文春
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