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1999年（平成11年）、24歳だった私は某電器メーカーの工場で派遣工をしていた。
大学卒業後に就職した会社を、一年とちょっとで追われたからだ。
時は就職氷河期の真っただ中、職場には私と同世代の者が意外と多かった。
就職できなかったか、私と同じく会社からドロップアウトしてしまった若者たちである。
そんな中にH川という青年がいた。
H川は私と同じラインで働いているから顔見知りだが、話したことはない。
私が職場で口を利くようになった人間の一人にM田という男がいて、そのM田がH川とよく話す仲だった。
奇しくもH川はM田の小中学校の同級生で、昔馴染みだったのだ。
つまりＭ田と同い年だった私とも学年は同じだった。
M田によるとH川はある専門学校を中退後、また別の専門学校へ入り直して卒業してから就職したが、一か月未満で辞めてからこの工場で働いているという。
H川は大人しそう、というか気弱でネクラそうな感じの青年である。
長めの寝ぐせを整え切れていない不潔そうな髪型、170ｃｍくらいの細身だが運動不足で体脂肪率が高めであろうガリポチャ体型、私服のセンスも悪い。
その外見からも、活舌が悪くモゾモゾと何を言っているかわからないしゃべり方から判断しても女性には絶対にモテそうにない感じの男だった。
私も似たようなもんだったが。
だが10月中旬の金曜日、そのH川が大変身を遂げて職場にやって来た。
長めの髪を金髪に近いような茶髪に染め、耳と鼻にピアス。
上下は作業着に着替えていたのでどんな私服を着て来たのかわからなかったが、首から上だけでも十分インパクト大の変わりっぷりだった。
一体何があった？工場の薬品による労働災害か？
いやいや、女関係に決まってる。
果たしてやっぱりその通りで、今晩女性と会う約束をしているとかで、そのためのイメチェンだった。
「どうしたんだその恰好？」とM田らが聞くと、H川は待ってましたとばかりに喋る喋る。
何でもテレクラ（1999年当時は携帯の出会い系サイトも出始めていたが、テレクラも健在だった）で知り合ったらしく、しかも相手は女子高生だというではないか。
当時女子高生は『コギャル』と呼ばれて世のいい歳こいた男どもにもてはやされ、コギャル文化真っ盛りの時代。
だからH川は普段と違ってもう有頂天という感じで、相手は女子高生であることを特に強調していた。
M田たちは「援助交際だろう」とか「本当に女子高生か」とからかったら、もうすでに一回だけちょっと会っており、今回は二回目で本格的なデートだという。
たったその程度なのに喋っているうちにH川は相手のことを「俺のオンナ」とか「カノジョ」とか言い始め、もうすっかり交際しているつもりになっている。
それをツッコまれると、「俺のことを気に入ったって向こうは言ってんだ！」とムキになった。
「おいおい、ヤバくねえか？」「おっかない奴出て来るぞ」と、みんな懸念を表明したが、H川は聞く耳を持たない。
それどころか「俺ってマジで何歳に見える？高校生くらいに見えなくね？」とかワケわからんことを言い出している。
「25歳には見えない」と言われたらしく、いい歳こいて喋り方までそれっぽく変えて。
25歳未満ではなく25歳より上に見えるという意味じゃないのか、それは？
私も端から聞いてて、どう見てもヤバいような気がしていた。
だってH川はネクラで地味な青年で、喋りがド下手くそなコミュ障。
年上の男に魅力を感じると相手は言っていたと彼は主張するが、イメチェンしたとはいえ小学生のまま25歳になったような感じのH川に、高校生くらいの女の子が寄ってきそうな大人の魅力があるようにも見えない。
援助交際じゃないとしたら、相手の女子高生とやらには何か危険な目的があるんじゃないか？
第一、彼のイメチェンは私から見ても無理してる感が強く、痛々しい。
今までファッションに全く気を配ってこなかった者が、急にシャレっ気を出した場合特有のズレを感じる。
染めた髪だってムラがあるし、相変わらず寝グセ立ってて変な髪型のままだし、ピアスの位置もおかしい。
それにいい歳こいて、そのガキみたいなファッションは何だ？
などなど心の中でツッコミを入れつつ、実は自分と同じくらいネクラそうな奴がまんまと女性と会うことができたことに対する嫉妬が混じっていたのも事実だ。
もうすでに一回会っているって言ってるし、もしH川の話が本当だったら私もテレクラ行ってみようかな、ともちょっと思ってた。
作業が始まってもH川ははしゃぎっぱなしで、隣の奴にあれこれ話しかけてる。
聞こえてきたのは「どのラブホテルが一番おすすめ？」だ。
さっきから聞いてりゃ気が早すぎだろう、今回も約束どおり相手が来るとも限んないんだぞ。
などと横目で聞き耳を立てていたら、「おい！横見て作業するな！」
現場監督に怒鳴られたのはおしゃべりしていたH川ではなく、なぜかそれを見ていた私の方で、何とも釈然としない。
こうしてその日の作業が終わり、午後5時の終業時間になるや、H川は踊るようにタイムレコーダーに向かって行った。
さぞかし期待で胸と下半身を膨らましていたことだろう。
それが、彼を見た最後だった。
土日が明けて、月曜日。
H川の野郎はどんなこと言ってデートにこぎつけたんだろうか？普段話さないけど聞いてみようか？などと考えながら出勤した。
実は金曜日からずっと気になっていたのだ。
朝礼が行われる従業員休憩室に行くと、私の担当ラインのみんなが揃いも揃ってＭ田とそのツレのＫ保を囲んで話をしていた。
H川はその中にはおらず、まだ来ていないようだ。
彼らに近づいてみるとみんな深刻な顔をしており、「それで大丈夫なの？」とか「何で警察に言わなかったの？」とかの言葉が聞こえた。
何だかただ事ではない。
何があったのか気になったので、私もその輪に加わる。
「どうしたの？」
「H川がやられたってよ」
「やられたって？ナニされたの？」
「ボコられたらしい。Ｋ保が見たってさ」
Ｋ保は私たちと同じラインで働いており、H川とも仲が良い。
やや顔をひきつらせたＫ保によると、事の顛末は以下のとおりだった。
Ｋ保は金曜日の夜9時ごろ、女子高生とデートしているであろうH川に冗談半分でメールしたという。
その内容は「おい、もうどこまでいった？もしかして真っ最中か？」というようなもので、わざわざみんなにその時の携帯のショートメールの送信履歴で見せてくれた。
その後しばらく待っても返事がなかったため、Ｋ保はひとまず風呂に入った。
風呂から出て携帯を見ると、何と15分くらいの間に二件の着信履歴と留守録。
すべてH川からだった（これもＫ保は我々のために再生してくれた）。
一件目の留守録を再生すると、H川の「ああ、あのさ、大至急かけ直して」という短いメッセージ。
二件目は、「おい、頼むよ！大至急かけ直してくれって！」というかなり切迫した感じの声だった。
最初、Ｋ保はH川がこっぴどく女子高生に振られでもして、その愚痴を話したいんだろうと思ったらしい。
少々ザマミロとほくそえみながらかけ直したら、ワンコールでH川が出た。
だが、H川が電話に出るなりいきなりまくしたてるように話した内容が異常だった。
いきなり「金を貸してくれ！」と頼んできたのである。
しかもその額が十万円で、10時までに市内のＢ原中央公園という公園に持って来てくれというものだった。
確かにＢ原中央公園はK保の家から近いから行けないことはないが、いきなり「十万円貸せ」なんて頼みを当然聞けるわけがないからＫ保は断った。
だが、H川はなおも理由も言わず懇願し続けるので、二人の間で「何で貸さなきゃいけないんだ」「いいから頼む」という押し問答が続く。
付き合ってられないと思ったＫ保が電話を切ろうとしたら、「ええから持って来いや、ボケェ！」という怒声が電話から響いた。
その声はH川ではない若い男のものだったが、いかにもこういう脅しに慣れていそうなドスの効いた喋り方だったという。
その若い男の言い分は、H川がナメた真似したので落とし前を付けさせているが、これはツレであるＫ保の責任でもある、という無茶苦茶なものであった。
「俺には関係がない」とＫ保が少々ビビりながら突っぱねると、「ツレがどうなってもいいのか？」と電話の向こうでH川を痛めつけ始めた。
受話口から「やめてくださ…ぐふっ」とか「勘弁してく…痛ぁ！」とかのH川の叫び声が聞こえて来る。
ばかりか相手の男はＫ保の氏名や住所、勤務先などの個人情報を把握していることを告げ、10時までに約束の場所に金を持って来なかったらこちらから行く、と脅してきた。
Ｋ保のことはH川が苦しまぎれに教えたんだろう。
そして「警察にチクったら必ず報復する」と凄まれ、電話が切られた。
悪い奴らと何かあったのか？いや、H川は女子高生に美人局をかまされたに違いない。
Ｋ保は相手が声の感じから未成年だと確信したが、だからこそ怖くて怖くて仕方がなくなっていた。
この当時の少年法は「犯罪をやるなら未成年のうち」と言っているに等しいほど大甘で、それを盾に取った未成年の悪党たちは、金を持っていそうな成人男性を襲う「オヤジ狩り」などの凶悪犯罪を犯しまくっていたからだ。
そんなＫ保が取った行動は、相手の要求に従うでも警察に通報するでもなく、黙殺だった。
電話の電源を切り着信が来ないようにして、もし本当にこちらに来たらどうしようと、おびえながら床に就いた。
結局10時を過ぎても連中は来なかったが、不安のあまり朝までほとんど眠れなかった。
Ｋ保はこんなことに巻き込んだH川にムカついていたが、やはりどうなったか気になっていたので、昨晩彼らがいたであろうＢ原中央公園へ親から借りた車で行くことにした。
公園までは車で行けば5分とかからない。
公園に着くと、いつでも逃げられるように周りを車で巡回しながら様子を探る。
まだ連中がいるかもしれないからだ。
様子を探っていると、遊具のある広場の街灯の周りに人だかりができているのが見えた。
「もしや」と思い車を停めてその人垣に近づくと、その中央にいたのは案の定昨日職場で見たばかりのあの明るい茶髪、H川本人だった。
何と、広場の街灯にガムテープでぐるぐる巻きに縛り付けられてぐったりしている。
しかも全裸で！
H川は殺されてはいないようだったが、殴られて顔を腫らし、タバコで根性焼きをされた跡も所々体に残っており、陰毛も剃られていた。
ずいぶん屈辱的なシメられ方をしたものだ。
周りで見ているジョギングや犬の散歩で公園を訪れたと思しき人たちも人たちで、「動かさない方がいい」とか言ってガムテープをほどきもせず、H川を全裸のまま放置していた。
Ｋ保もそのまま見ていただけだったようだ。
その間にも近所の住民など野次馬が次々現れ、H川の醜態の目撃者は増えてゆく。
誰か通報はしていたらしく、ほどなくして救急車、そしてパトカーが到着した。
やっとガムテープをほどかれたH川は片手で股間を、もう片方の手で顔を覆い、警察官の質問に何事か答えながら救急隊員に促されて救急車までフラフラ内股で歩いて行ったという。
「だからヤバイって言ったのに。俺らまで巻き込みやがって」
Ｋ保と同じく電話で脅迫されたというＭ田も、犯行グループより自分たちを売ったH川に腹を立てているようだった。
脅された時点で彼らのうちどちらかが警察に通報していれば、H川もあそこまでこっぴどくやられることはなかったはずだが、それについての反省はしていない。
他の連中の中には「テレクラって怖いな」「無茶苦茶やる連中だな」と凍り付いている者もいたが、「バカだな」「恥ずかしいやられ方だぜ」「ちょっと笑える」と冷たいことを言う者の方が多かった。
その後、犯行グループが逮捕されたことを新聞の報道で知った。
何とH川をハメた相手は女子高生を装った女子中学生であり、ボコったのも同じ中学に通う二年生や三年生の悪ガキども8人だったことが分かった。
25歳のH川は中学生たちにハメられ、一晩中いいように痛めつけられていたのだ。
彼らはまず女子中学生がテレクラを使って相手を人気のない公園に呼び出し、いざ相手が来ると人数を頼みに金品を脅し取る、という分かりやすい手口を使っていたという。
H川は二回目に会った時にやられたが、おそらく一回目は相手を見極めていたと思われる。
H川以外にも引っかかった者がいたらしく、警察は余罪を追及しているようだったが、犯罪被害のきっかけがきっかけだけに泣き寝入りしている被害者も多いことだろう。
彼らはそれを見越して相手が大人しく金を出しても、調子に乗ってさんざん暴行を加え、友人知人にも金を持ってこさせようとするほどの向こう見ずな悪事を働いていたのだ。
ただし、今回はH川を公園に放置したためにその犯行が露見してしまったらしい。
ちなみにH川を指しているに違いない被害者についても新聞は触れており、『アルバイトの男性（25歳）は財布とＡＴＭから合計6万円を脅し取られて暴行を加えられ、顔と下半身に全治二週間の怪我』と報道されていた。
25歳のくせに全所持金が6万、それと新聞記者も「下半身」の三文字は余計だろうに。
H川はそれ以降職場に姿を現さなくなってしまった。
あれだけ職場で「相手は女子高生だぜ」とか自慢して周ったあげくまんまとハメられてシメられ、報道までされてしまったんだから、みっともなくて顔を出せるわけがない。
と言うより、外出すること自体怖くなってしまったはずだ。
私も中学生の時にカツアゲされた経験があるからわかるが、見ず知らずのおっかない奴らに脅されてドツかれたりして金を巻き上げられる体験は半端じゃない恐怖で、その後しばらく街を安心して歩けなくなるくらいの災難なのだ。
しかもH川の場合相手は中学生で、そんなガキどもに長時間好き放題やられて、マックスの恐怖と屈辱が相乗効果を発揮した人生最悪の体験だったはずだ。
その後はその後で醜態を大勢の人にさらしてしまい、きっと一生忘れられない悪夢となったことだろう。
相手方の中学生たちにとっては面白かったに決まってる。
あんなことするような奴らだから、同級生の女相手に鼻の下伸ばしてやって来たひと回り以上年上の男を痛めつけるのは快感だったに違いない。
使命感すら持って「自分がこれやられたら嫌だな」ということを思う存分やって、少年法で保護される対象年齢ど真ん中だったから、大した罪にも問われなかったはずだ。
いい思い出になったとか、三十代半ばになった現在でも居酒屋とかで笑いながら語ってたりしてるかもしれない。
若気の至りだったから仕方がないとか言って、大して反省もしていないのではないだろうか。
世の中そんなもんだ。
職場の連中も冷たい奴ばかりだった。
仲が良かったはずのＭ田もＫ保もあの一件について「あいつは女と付き合ったことが全然なかったからな」とか「せっかく気合い入れてイメチェンしたのに、チン毛まで剃られてかわいそうに」と笑顔で語り、「しかも相手中坊だぜ」とも言って笑ってたけど、その中坊に脅されてお前たちもビビったんじゃなかったか？
職場のみんなもH川ネタでしょっちゅう盛り上がってたんだから彼も浮かばれない、死んではいないはずだけど。
やられた動機も動機だし、しょせん他人事ということか。
世の中そんなもんなんだろう。
私はあれからしばらくして別の就職先が決まったため、派遣工を辞めた。
以来、Ｍ田はじめ職場の誰とも連絡を取っていないからH川のその後は知らない。
20年以上経った現在のH川はもうさすがに立ち直っているとは思うが、忘れてはいないだろう。
その気になってスケベ心をときめかせて行ってみたら美人局で、寄ってたかって裸にされて縛られ、ひと回り以上年下のガキどもに一晩中いたぶられながら「やめてください」とか懇願し続けた情けない体験を笑って話せる日など来るわけがない。
本当の話、私はH川にさほど同情していないことを告白する。
私もカツアゲされたことはあるが、中学時代の話で相手も中学生だったし、きっかけもやられ方もあそこまでカッコ悪くはないはずだ。
25歳の男のザーメン臭い純情が中学生に踏みにじられたんだから、滑稽極まりない。
ふざけたことした中学生どもにはもちろん頭に来るが、客観的に見て「犯人への怒り」が四割くらいで「H川の自業自得」が五割ほど、「H川が気の毒」に至っては一割未満というのがこの一件に対する私の正直な感想である。
そう思うのはしょせん私にとっても他人事だからだろう。
世の中そんなもんだ。
違う？
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